自本土美妆企业开启全面科研竞备赛以来,行业内就形成了这样一个共识:

原料强,则功效强;功效强,则产品强;产品强,则品牌强。

但往往也就是原料,是本土品牌和企业比较容易被“卡脖子”的地方。

近期就有一件原料攸关品牌命脉的事情,很能说明这一问题。

表面活性剂、油脂等化妆品常用的关键原料,多依赖国外进口,且以欧洲、日本为主。然而近日来,日本核污染水排海事件,使得日系化妆品原料安全问题成为焦点,遭到消费者的质疑和抵制。这也令一众使用了日本化妆品原料的品牌不得不采取紧急措施,更换或者考虑更换日本原料。

如何进行原料科研创新,摆脱国际企业把持关键技术的困境,打造自己独家、核心、专属化、差异化的优势,成为诸多品牌和企业的主要发力方向。

好在,伴随着本土企业在原料研发上的奋力追赶,越来越多优质的自主原料出现,品质、功效不输进口原料,尤其是自带天然安全光环的绿色原料、植物原料等,在化妆品市场备受品牌和消费者关注。

据国家药监局官网显示,2023年截至目前(9月1日),已有31个新原料通过备案,其中,本土企业就有22个。在这些新原料中,已有部分实现了量产以及产品落地,诸如,来自美中集团旗下广州汉方医学生物科技有限公司的皮肤保护剂——大叶冬青(ILEX LATIFOLIA)叶提取物。这一植物原料以及其相关的全新功效产品,也即将于第62届中国广州国际美博会上盛大亮相。

©图源国家药监局

植物原料成大势,品牌突围就在此

近年来,消费者对安全、健康的需求不断增长,回归自然的理念也在持续增强,表现在化妆品市场上,即对安全、绿色、天然护肤品有着强烈需求,这也令天然植物源类成分市场热度不断攀升。

据Markets and Markets相关统计数据,全球植物提取物市场规模预计将在2025年达到584亿美元。巨大的市场潜力,令国内外原料商、化妆品企业纷纷加大植物原料的布局与研究。

在我国,新规对化妆品质量与安全的严格监管,新原料备案开闸,以及国家明确提出鼓励和支持运用现代科学技术,结合我国传统优势项目和特色植物资源研究开发化妆品等相关政策,进一步鼓舞了诸多本土企业发力植物原料。

加之本土消费者对植物原料成分的认知和接受度不断提升,植物原料的主流地位也得到了不断加强。

从新原料备案上看,2022年植物新原料备案仅有3个,而到了2023年,植物新原料备案数量已达6个,备案效率显著提升。

从上游工厂看,不少企业早就启动或正在布局植物原料的研发,并取得系列应用成果。例如上文提到的美中集团集团,其不仅拥有新原料大叶冬青(ILEX LATIFOLIA)叶提取物,而且一早就自主研发了银耳提取物、蛹虫草发酵产物滤液等系列天然绿色来源的核心原料。

从市场上看,一众本土品牌,比如自然堂、百雀羚、相宜本草、薇诺娜、谷雨、稀物集等均在特色植物成分研发和应用成果上,走出了自己的特色路径,并打造出备受消费者欢迎的相关功效产品,市场表现不俗。

合成生物技术,开辟植物原料新路径

然而,需要注意的是,虽然我国植物原料在政策引导和天然资源方面具有一定优势,但因科学研究起步较晚,在研发、提取工艺技术、成分基础研究、相关标准体系,以及量产、落地应用、市场推广上,依然是较为薄弱的环节,与国际企业存在一定差距。

例如,植物原料并非完全安全,很多植物原料的化学成分与功效的对应关系、安全评估和功效评价等并没有科学全面的研究;同一名称植物原料,提取工艺的不同,其质量和稳定性也就千差万别;在趋于同质化的市场中,很多植物原料并没有形成差异化的独特优势。此外,当植物原料走出实验室,面向量产时,又会因种种生产环节的变量,影响量产结果。

这意味着,我国本土植物资源研究,要想真正突破桎梏,依然要解决诸多技术难题和市场难题。

科研前路漫漫,但,来自生物领域的生物技术,例如基因工程技术、生物发酵技术、合成细胞技术等,则是为植物原料生产带来了降本增效的更高可能性,也带来了更大想象空间。

一方面,合成生物技术可极大的降低植物原料中的风险物质,保障原料的安全性和纯净度,同时可带来无添加、无化工助剂残留的功效原料,赋予其更加显著的高功效;另一方面,通过系列合成生物技术,可保障生产环节的绿色、环保,在实现量产的过程中,加大降本增效的可能性。

如今,已有企业走上生物技术赋能植物原料研究的道路上,并带来相关成果。

例如,在新原料开闸后备案的新原料中,还有多个采用生物技术如组织培养、发酵工艺得到的间接植物原料。

再例如,上文提到的新原料大叶冬青叶提取物的备案人美中集团。

作为中国高端天然植物发酵美肤引领者、合成生物美肤先导者,美中集团深耕以生物造万物的合成生物技术,组建基因工程技术平台、生物转化技术平台、开放式发酵技术平台、合成细胞技术平台四大核心平台,建立起从菌种筛选优化到发酵转化,从原料提取到成品制备的全产业链规模化应用。至今,拥有1000余项原创工艺技术及专利,并实现100%产业化应用。

©美中集团四大核心优势平台

尤其是在原料端,美中集团早早意识到中国化妆品原料“卡脖子”问题,提前布局原料研发,通过其搭建的技术平台和产业链,以天然植物为基础,成功地提取出一系列高功效与安全性兼具的活性成分,形成“生物发酵X可食用材料X活性提取物”的原料特色。

例如上文中提到的银耳提取物、积雪草提取物、蛹虫草发酵产物滤液、大叶冬青叶提取物等系列天然绿色来源的核心原料,以及涂氏三基元TUS3ⁿ、P-GLU、TUS3ⁿ水解胶原、基因工程活性多肽等专利成分,涵盖了保湿、抗氧化、舒缓等多个功效。

新原料新产品率先落地,品牌入局正当时

区别于其他尚未实现量产或应用的企业,美中集团的这些科研成果,已经率先实现了功效产品的转化落地。

就在9月4-6日第62届中国广州国际美博会上,美中集团独家新原料大叶冬青叶提取物及其应用产品——针对高端抗衰而来的冬青植萃发酵套装惊艳亮相。

©针对高端抗衰而来的冬青植萃发酵套装

据了解,美中集团的大叶冬青叶提取物富含超氧化物歧化酶(SOD)等抗氧活性成分,不仅可直接清除DPPH自由基,具有FRAP抗氧化能力,还可抑制脂质过氧化,减少脂褐素在皮肤表面的沉积。在抗氧化、抗衰上格外出色。

其应用产品经人体功效实测显示,受试者在使用该产品后,皮肤角质层含水量提升19.61%,肌肤弹性增加9.74%,经皮水分流失减少16.81%。

而为了更好地以新原料赋能品牌客户,美中集团也带来丰富的产品应用品类,组成冬青植萃发酵套装,以组合拳的方式,助力品牌商高效入局,打破行业“内卷”,构建品牌深厚的护城河。

除了新原料,美中集团也带来了其他王牌原料与产品。

比如功效型无防腐发酵面膜,该面膜产于局部100级生产环境,是美中集团通过自主研发第5代连续发酵纯化系统酵取高活性功效成分组配而来,成分天然、纯净,功效涵盖了保湿、修护抗衰、抗氧化、舒缓刺激、调节皮肤微生态等多元精细化护肤诉求。

聚焦大健康,美中集团也带来了王牌产品眠灵虫®胚芽植物饮,是美中集团通过生物发酵技术,将谷物等食源性原料通过生物转化为富含高浓度γ-氨基丁酸的助眠功效原料,制成高效、安全的产品,在帮助消费者缓解失眠、焦虑等睡眠障碍问题,提高睡眠质量上,具有显著效果。

包括美中集团在内的一众本土企业自主原料的研发与突破,不仅为中国化妆品品牌、企业差异化竞争带来新优势,更为推动我国化妆品走向世界树立起标杆。